Государство в Средней Азии. С Узбекистаном граничит на севере и востоке (длина границы 1 621 км), с Казахстаном (379 км) - на севере, на востоке и юге страна граничит с Афганистаном (744 км), на юге - с Ираном (992 км). На западе страна омывается водами Каспийского моря. Общая протяженность границы 3 736 км, длина береговой линии - 1 768 км. Общая площадь страны 488 100 км2. Большая часть территории страны - низменная равнина, занятая пустыней Каракумы. Площадь пустыни - 375 000 км2. На северо-западе, у побережья Каспийского моря, находится залив Кара-Богаз-Гол с высотой 35 м ниже уровня моря. На юге и юго-западе лежат горы Копетдага и Паропамиза. Крупнейшее озеро - соленое озеро Сарыкамышское. Главная река - Амударья. Туркмения обладает богатыми запасами нефти, газа, калийных и каменных солей, цветных и редкоземельных металлов. Пахотные земли занимают 2% от всех земель, луга и пастбища - 69%.
Население.
Население - 4 075 316 человек (1995), средняя плотность наcеления около 8 человек на км2. Большинство жителей - туркмены (72% населения), другие этнические группы - русские (9,5%), узбеки (9%), казахи (2,5%), украинцы, татары, азербайджанцы, армяне белуджи. Государственный язык туркменский, распространен также русский язык. Господствующая религия - ислам (85% населения - мусульмане-сунниты), православных - 10% населения. Рождаемость - 29,93 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 7,34 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 68,5 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 62 года, женщин - 69 лет (1995). Трудоспособное население составляет 1 620 000 человек (1990).
Климат.
Туркменистану свойственен резко континентальный сухой климат с его типичными чертами - значительными суточными и годовыми колебаниями температур, сухостью воздуха, малой облачностью. Среднегодовые температуры колеблются от 11’С на севере до 17'С на юге. Зимы теплые, без морозов. В июле температура воздуха и дефицит влажности особенно велики. Осадков выпадает от 80 мм в год на северо-востоке до 300-400 мм в год на юге.
Растительный мир.
Господствующий тип растительности Туркменистана - пустынный. В низкогорьях растут гигантские зонтичные травы, выше - заросли кустарников, можжевельники, ирисы, тюльпаны, мандрагора. Особенно пышная растительность в речных долинах.
Животный мир.
В пустынях из млекопитающих наиболее распространены джейран, шакал, лисица-корсак, горный козел; на равнинах обитают грызуны, рептилии (варан, агама, кобра, гюрза, черепаха).
История.
В 1 тыс. до н. э. на территории современного Туркменистана существовали Маргиана, Парфия, Мидия, в 6 в. туркмены попали под господство Персидской империи, а в 4 в. - империи Александра Македонского. Завоеванная в 8 в. арабами, которые распространили среди местного населения ислам, территория современного Туркменистана в 9-10 вв. входила в состав государств Тахиридов, Саманидов, в 11-13 вв. была частью империи сельджуков (крупное туркменское восстание в 1241 г.). В 13 в. страна была захвачена монгольскими войсками во главе с Чингисханом, который включил территорию Туркмении в состав своей великой империи. В 17-19 вв. территория современного Туркменистана была предметом спора между персидским шахом, хивским ханом и бухарским эмиром. В 1869 г. на восточном берегу Каспийского моря русские основали порт Красноводск, а к середине 80-х гг. 19 в. территория страны была аннексирована Российской империей, которая подавила восстание туркмен в 1881 г. После российской революции 1917 г. временное туркменское правительство провозгласило независимость Туркменистана, однако в 1920 г. большевики установили в стране советскую власть. Туркестанская автономная республика была преобразована в 1924г. в союзную республику Туркменистан, которая провозгласила свою независимость в 1991 г.
Достопримечательности.
В стране действуют три заповедника: Бадхызский, Репетекский и Красноводский. В Туркменистане много курортов: климатические курорты Фирюза и Байрам-Али; бальнеологические - Арчман и Моллакара. Страна издревле славится своими шелками и прекрасными коврами.
